Der Grand Pacific Drive erstreckt sich über 140 Kilometer zwischen dem Royal National Park und den Shoalhaven Heads und zeichnet ein Asphaltband nach, an dem die Illawarra Escarpment auf die Tasmansee trifft. Die Route wurde 2005 in ihrer heutigen Form mit der Eröffnung der Sea Cliff Bridge fertiggestellt und verband ältere Küstenstraßen und Regenwaldpassagen zu einem einzigen Korridor, der über Brandungszonen und Felsplattformen steigt, fällt und auskragt. Die Brücke selbst – ein 665 Meter langes, ausgewogenes Kragträgerbauwerk – ersetzte den Küstenweg bei Coalcliff, nachdem der ursprüngliche Weg durch jahrzehntelange Steinschläge und Erdrutsche unpassierbar geworden war. Ingenieure verankerten das Deck am Lawrence Hargrave Drive an der Klippenwand und krümmten die Fahrbahn in einem sanften S, das Autofahrer 40 Meter über dem Wasserspiegel hält. Heute dient die Strecke als Hauptschlagader, die den südlichen Rand Sydneys mit den Gemeinden Stanwell Park, Wollongong, Kiama und dem dahinter liegenden Weideland verbindet. Der Wochenendverkehr schwillt an mit Motorradfahrern, Fotografen und Familien, die zum Blowhole oder zur Regenwaldschleife in Minnamurra unterwegs sind. Die Route führt durch vier verschiedene Zonen: die Sandsteinheide des Royal National Park, den Kohle-Erbe-Streifen der nördlichen Illawarra, die Basaltkaps um Kiama und die landwirtschaftlichen Überschwemmungsgebiete in Richtung Jervis Bay. Jeder Abschnitt hat seine eigene Farbpalette – das gebrannte Orange des Sydney-Sandsteins weicht dem dunklen Grün subtropischer Schluchten, gefolgt von der anthrazit- und cremefarbenen Schichtung der permischen Küstenaufschlüsse. Der Reiz des Korridors liegt nicht in einer einzelnen Sehenswürdigkeit, sondern in der kumulativen Wirkung von Höhenunterschieden, abwechslungsreichen Ausblicken und dem abrupten Wechsel zwischen Blätterdach und offenem Ozean. Der Lawrence Hargrave Drive zwischen Stanwell Park und Thirroul bietet acht Kilometer Klippenlage ohne Abzweigung ins Landesinnere, während der Abstieg auf der Jamberoo Mountain Road Breite gegen Vertikalität tauscht und innerhalb einer Viertelstunde durch mehrere Klimazonen führt. Kiamas Blowhole – ein natürlicher Schornstein im Basaltschelf – bleibt das meistbesuchte Merkmal entlang der Route, aber die Fahrt selbst ist das ordnende Prinzip, der rote Faden, der einzelne Attraktionen in eine sinnvolle Tagesroute verwandelt. Anbieter bieten heute geführte Grand Pacific Drive-Touren an, die die Brückenüberquerung mit Stopps in Naturschutzgebieten, Aussichtspunkten an der Küste und Cafés in den Gemeinden verbinden, was den Navigationsaufwand abnimmt und es den Passagieren ermöglicht, sich auf die Aussicht statt auf die Route zu konzentrieren. Der Abschnitt an der Südküste jenseits von Kiama wechselt von Klippen zu Ästuaren und tauscht Dramatik gegen ländliche Ruhe. Das Kangaroo Valley öffnet sich nach Westen, ein hohes Becken aus Milchviehbetrieben und Sandsteinrücken, das über die Cambewarra Mountain Road erreichbar ist. Die Fahrt endet am Seven Mile Beach, wo die Küstenstraße schließlich auf Meereshöhe abfällt und die Steilküste ins Landesinnere zurückweicht. Die komplette Fahrt von Sydney nach Shoalhaven dauert ohne Stopps drei Stunden, aber die tatsächliche Dauer erstreckt sich auf einen ganzen Tag, sobald Aussichtspausen, Kaffeepausen und Strandspaziergänge eingerechnet werden.